L'aspetto più straordinario del patrimonio culturale ed etno-antropologico dei Nebrodi è costituito dalle feste religiose, sia pagane che cristiane, che si svolgono annualmente.

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La religiosità nei Nebrodi si manifesta attraverso feste di antichissima memoria. Questo territorio per molti versi chiuso e isolato ha potuto più a lungo conservare vere e proprie "reliquie" di comportamenti e rituali addirittura pre-cristiani, rappresentando un' "area conservativa" di straordinario interesse.

Ci si può trovare immersi in feste religiose cristiane dal sapore e dai toni medievali, ma anche e soprattutto in culti e riti in cui l'aspetto cristiano si fonde con un lato pagano che affonda la sua origine in epoche antichissime.

Non per nulla queste feste si svolgono soprattutto in primavera, periodo al quale sono legate i culti della fertilità, esaltanti l'eros, lo spirito orgiastico, l'energia vitale che la natura sprigiona nel tempo della sua rinascita annuale.

MITI E LEGGENDE

Qui il mito e la storia si fondono. La mitologia narra che proprio in questi monti sia nato DAPHNI, figlio di ERMETE, padre della poesia bucolica e custode dei discendenti degli armenti del SOLE.

Lo stesso nome di questi monti si perde nella mitologia. Secondo alcuni il toponimo è legato al culto di ORIONE, identificato con il mitico RE della tradizione semita NEMBROTH. Questa tesi pare avvalorata dalla coincidente tra la figura della lepre in fuga della costellazione di Orione e quella cesellata dall'antica menetazione di MESSINA.

Più diffusa è però l'opinione che individua l'etimologia del toponimo Nebrodi con NEBROS "CERBIATTO", animale un tempo diffuso in quest'area e sacro a DEMETRA e DIONISIO, il cui culto veniva praticato in questi luoghi.